Ο Έντουαρντ Πάλμερ Τόμσον (1924-1993) υπήρξε ένας από τους πιο σημαντικούς άγγλους μαρξιστές ιστορικούς του 20ου αιώνα, συγγραφέας του κλασσικού Η συγκρότηση της αγγλικής εργατικής τάξης. Στο βιβλίο του Η ηθική οικονομία του πλήθους στην Αγγλία τον 18ο αιώνα (από τις εκδόσεις εαπ) αναφέρεται στην περίοδο μετάβασης από την πατριαρχική ρυθμιζόμενη οικονομία και αγορά στην «ελεύθερη» εμπορευματική καπιταλιστική οικονομία. Αν στη δεύτερη οι τιμές αφήνονταν ελεύθερες στο παιχνίδι των ατομικών συμφερόντων του homo economicus σύμφωνα με τη φιλελεύθερη «Πολιτική Οικονομία» του Άνταμ Σμιθ και των επιγόνων του μέχρι σήμερα, στην πρώτη η αγορά τροφίμων ελέγχονταν από τις αρχές που φρόντιζαν ή έπρεπε να φροντίζουν για την επάρκεια τροφίμων ιδίως σε περιόδους ελλείψεων. Αν η εργατική τάξη τον 19ο αιώνα του βιομηχανικού καπιταλισμού κινητοποιούνταν κυρίως για τους μισθούς, οι φτωχοί τον 18ο (και πιο πριν αλλά και τις πρώτες δεκαετίες του 19ου) κινητοποιούνταν για τις τιμές του σιταριού και του ψωμιού που αποτελούσε τη βασική τροφή τους.
Αυτό που η επίσημη ιστορία κατέγραψε ως «ταραχές» ενός όχλου που κινούνταν ενστικτωδώς, ανορθόλογα, με μόνο κίνητρο την πείνα και την απελπισία, ήταν πειθαρχημένες κινητοποιήσεις που με βάση την «ηθική οικονομία», όπως την ονομάζει ο συγγραφέας, δηλαδή αρχές που εξασφάλιζαν την επιβίωση του πληθυσμού που ήταν πάνω από οποιαδήποτε ατομικό συμφέρον- όριζαν τις «δίκαιες» τιμές στα τρόφιμα. Το βιβλίο δεν παραλείπει να τονίσει τον πρωταγωνιστικό ρόλο των φτωχών γυναικών στις «ταραχές».
Εισαγωγή και επιμέλεια της πολύ σημαντικής αυτής έκδοσης από τον Νίκο Ποταμιάνο.
