Αιμιλία Τσαγκαράτου
Κοινή έρευνα του Al Jazeera και της δημοσιογραφικής ομάδας Liberty Investigates αποκάλυψε ότι βρετανικά πανεπιστήμια πλήρωσαν ιδιωτική εταιρεία, την οποία διευθύνουν πρώην αξιωματούχοι των στρατιωτικών μυστικών υπηρεσιών, για να παρακολουθεί και να συγκεντρώνει στοιχεία και προσωπικά δεδομένα φοιτητών και ακαδημαϊκών, κυρίως εκείνων που συμμετείχαν σε διαδηλώσεις και έχουν εκφράσει την αλληλεγγύη τους προς την Παλαιστίνη. Συνολικά, 12 ιδρύματα πλήρωσαν την εταιρεία για να παρακολουθεί τις διαδηλώσεις στους χώρους τους. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, το Imperial College London, το University College London (UCL), το King’s College London (KCL), το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, το Πανεπιστήμιο του Λέστερ, το Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ και το Cardiff Metropolitan University.
Η εταιρεία είναι η Horus Security Consultancy Limited, η οποία αναζητούσε στοιχεία στα κοινωνικά δίκτυα των φοιτητών από τα πιο ελίτ ιδρύματα της Βρετανίας. Η Horus έχει λάβει τουλάχιστον 440.000 λίρες από πανεπιστήμια από το 2022. Μεταξύ των ατόμων που παρακολούθησε ήταν ένας Παλαιστίνιος ακαδημαϊκός ο οποίος είχε προσκληθεί να δώσει διάλεξη ως επισκέπτης στο Manchester Metropolitan University και ένας φοιτητής διδακτορικού προγράμματος που μίλησε υπέρ της Γάζας στο London School of Economics. Η Horus ιδρύθηκε το 2006 ως ένα πρόγραμμα στο πλαίσιο της «ομάδας ασφαλείας» του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης από τον πρώην αντισυνταγματάρχη Τζόναθαν Γουάιτλι, ο οποίος, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας, διαθέτει «23ετή καριέρα στη διοίκηση επιχειρήσεων ασφάλειας, πληροφοριών και αντικατασκοπείας σε όλο τον κόσμο», ενώ έχει ενσωματώσει την τεχνητή νοημοσύνη στις δραστηριότητές της από το 2022.
Η Τζίνα Ρομέρο, ειδική εισηγήτρια του ΟΗΕ, δήλωσε ότι «η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για τη συλλογή και ανάλυση δεδομένων φοιτητών δημιουργεί σοβαρές νομικές ανησυχίες», συμπληρώνοντας ότι « γίνεται τεράστια συλλογή δεδομένων για τους φοιτητές και τις φοιτήτριες από εταιρείες που δεν υπόκεινται σε δημόσιο έλεγχο, και τα δεδομένα αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σκοπούς που δεν μπορούν να προβλέψουν». Ο νυν διευθυντής της εταιρείας, ο συνταγματάρχης Τιμ Κόλινς, εκτός των άλλων ζητά επανειλημμένα την απέλαση από το Ηνωμένο Βασίλειο των μη Βρετανών διαδηλωτών «που συμπεριφέρονται ανάρμοστα». Μια πρόσφατη έκθεση του Ευρωπαϊκού Κέντρου Νομικής Υποστήριξης διαπίστωσε ότι οι ακαδημαϊκοί και οι φοιτητές διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να υποστούν καταστολή λόγω των φιλοπαλαιστινιακών τους απόψεων σε σύγκριση με οποιαδήποτε άλλη ομάδα στη Βρετανία.
Η αποκάλυψη αυτή γίνεται εν μέσω της σκληρής καταστολής που συνεχίζεται στη Βρετανία απέναντι σε όσους διαδηλώνουν υπέρ της Παλαιστίνης. Στις 10 Απρίλη συνελήφθησαν πάνω από 500 διαδηλωτές σε κινητοποίηση στήριξης της Palestine Action, παρά την πρόσφατη δικαστική απόφαση ότι η απαγόρευση της οργάνωσης είναι παράνομη.
