Αιμιλία Τσαγκαράτου
Το ενδιαφέρον της Wall Street για τα κέντρα δεδομένων (data centers) τα τελευταία έχει χρόνια έχει αυξηθεί κατακόρυφα, καθώς έχουν επενδυθεί δισ. δολάρια στη χρηματοδότησή τους. Ένα νέο σχετικά στοιχείο σε αυτή την κατεύθυνση είναι η άμεση συνεργασία των εταιρειών με τις ένοπλες δυνάμεις για την κατασκευή τους.
Πρόσφατα, ο στρατός των ΗΠΑ ανακοίνωσε την επιλογή εταιρειών για την κατασκευή και λειτουργία δύο τεράστιων κέντρων δεδομένων σε δύο εγκαταστάσεις του. Και τα δύο – ένα στο Τέξας και ένα στη Γιούτα – θα υποστηρίζονται από μερικές εκ των κορυφαίων ομίλων της Wall. Το Πεντάγωνο διαπραγματεύεται με τις εταιρείες «συγκεκριμένους οικονομικούς όρους μίσθωσης», με διάρκεια μέχρι και 50 χρόνια. Σύμφωνα με αυτούς, αντί ο στρατός να λαμβάνει μετρητά για το ενοίκιο, θα «αποζημιώνεται» σε είδος, συγκεκριμένα με τις υπολογιστικές δυνατότητες που θα προσφέρουν τα προαναφερθέντα κέντρα για την υποστήριξη των πολεμικών του σχεδίων. Όπως δήλωσε εκπρόσωπός του, «τα κέντρα δεδομένων αποτελούν πια πολεμική υποδομή».
Η χρηματοδότηση, κατασκευή και λειτουργία τους θα γίνει αποκλειστικά από τον ιδιωτικό τομέα, ενώ θα έχουν τη δυνατότητα να διαχειρίζονται και να πωλούν εμπορικά την πλεονάζουσα υπολογιστική τους ικανότητα, που θα είναι τεράστιας κλίμακας. Το κέντρο στο Τέξας θα κατασκευαστεί από τον Όμιλο Carlyle, μία από τις κορυφαίες εταιρείες ιδιωτικών επενδύσεων παγκοσμίως. Το αντίστοιχο στη Γιούτα θα κατασκευαστεί σε μια περιοχή ακριβώς βόρεια της λίμνης Γκρέτι Σολτ, η οποία ήδη συρρικνώνεται. Οι κάτοικοι της περιοχής κινητοποιούνται ενάντια στην κατασκευή του, καθώς φοβούνται ότι η θερμότητα και οι εκπομπές που θα προκαλέσει το κέντρο ισχύος 9 γιγαβάτ – ποσότητα που υπερβαίνει το διπλάσιο της ετήσιας κατανάλωσης ολόκληρης της πολιτείας της Γιούτα – θα επιδεινώσουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Επίσης, εκτιμούν ότι το νερό που απαιτείται για την ψύξη των εγκαταστάσεων θα προκαλέσει περαιτέρω αποστράγγιση της λίμνης.
Όμως, δεν είναι μόνο οι κάτοικοι στη Γιούτα που διαμαρτύρονται. Τα τελευταία δύο χρόνια εντείνεται το κίνημα στις ΗΠΑ ενάντια στην κατασκευή κέντρων δεδομένων. Υπάρχουν τουλάχιστον 142 ομάδες ακτιβιστών σε 24 πολιτείες που οργανώνονται για να εμποδίσουν την κατασκευή και την επέκτασή τους. Έργα αξίας 18 δισ. δολαρίων έχουν ήδη μπλοκαριστεί από τις κινητοποιήσεις, ενώ άλλα αξίας 46 δισ., έχουν καθυστερήσει λόγω της αντίδρασης των κατοίκων. Η περιβαλλοντική καταστροφή, ο θόρυβος, οι αυξήσεις τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, η ανάγκη για τεράστια κατανάλωση νερού είναι οι βασικοί λόγοι που βγάζουν τους κατοίκους στον δρόμο, απαιτώντας να μην κατασκευαστούν τα κέντρα αυτά.
