Αιμιλία Τσαγκαράτου
«Η κατάσταση είναι τραγική, δεν μπορούμε να αγοράσουμε το κρέας που παράγουμε». Η δήλωση του εργάτη του εργοστασίου επεξεργασίας βοδινού κρέατος JBS στο Γκρίλι του Κολοράντο συμπυκνώνει τους λόγους για τους οποίους σχεδόν 4.000 εργάτες του μετέχουν σε μια ιστορική απεργία διαρκείας, η πρώτη μετά από 40 χρόνια στον συγκεκριμένο τομέα.
Η JBS, μια πολυεθνική με έδρα τη Βραζιλία, είναι ο μεγαλύτερος επεξεργαστής βοδινού στις ΗΠΑ. Σε έναν κλάδο γνωστό για την απληστία και την παραβίαση των νόμων, η JBS έχει διαβόητη φήμη. Η εταιρεία κατέβαλε πρόστιμο τέσσερα εκατ. δολαρίων πέρυσι, αφού το υπουργείο Εργασίας διαπίστωσε ότι οι εργολάβοι καθαρισμού στο εργοστάσιο του Γκρίλι χρησιμοποιούσαν παιδική εργασία. Ταυτόχρονα, τα σκάνδαλα διαφθοράς βγαίνουν στο φως το ένα μετά το άλλο, ενώ γνωστός είναι και ο ρόλος της στην αποψίλωση του τροπικού δάσους του Αμαζονίου και την περιβαλλοντική καταστροφή που προκαλεί.
Σχεδόν το σύνολο των εργατών και των εργατριών είναι μετανάστες και μετανάστριες. Στις απεργιακές φρουρές, οι συνομιλίες σε 57 γλώσσες αναμειγνύονται με τους ήχους της μουσικής των χωρών τους σε ένα μεγάλο βουητό. Αποφάσισαν να ρισκάρουν ακόμα και την απέλασή τους, οργανώνοντας την απεργία τους στην περίοδο της πιο ακραίας αντιμεταναστευτικής πολιτικής στις ΗΠΑ.
Οι ίδιοι λένε ότι η JBS αυξάνει την ταχύτητα της γραμμής παραγωγής, ενώ ταυτόχρονα μειώνει τις ώρες εργασίας από 40 την εβδομάδα σε 35, επιβάλλοντας περισσότερη δουλειά για λιγότερα χρήματα. Χίλιοι Αϊτινοί εργαζόμενοι στο εργοστάσιο του Γκρίλι έχουν καταθέσει ομαδική αγωγή κατά της JBS για πρακτικές που τους ωθούν να εργάζονται σε επικίνδυνα υψηλές ταχύτητες στη γραμμή παραγωγής. Επίσης, απαιτούν από την εταιρεία να σταματήσει να τους χρεώνει από την τσέπη τους τα έξοδα για μέσα ατομικής προστασίας, όπως γιλέκα από πλέγμα και προστατευτικά χεριών, τα οποία είναι απαραίτητα. Αυτός ο εξοπλισμός μπορεί να κοστίσει στους εργαζόμενους έως και 1.100 δολάρια, τα οποία αφαιρούνται απευθείας από τους μισθούς τους, χωρίς τη συγκατάθεσή τους.
Οι δουλειές στη βιομηχανία επεξεργασίας κρέατος συγκαταλέγονται στις πιο επικίνδυνες της χώρας. Οι απεργοί δείχνουν στις κάμερες κοψίματα, κάλλους και χημικά εγκαύματα στα χέρια τους από τα χρόνια που εργάζονται στο εργοστάσιο. Το 2021 ένας εργαζόμενος στο εργοστάσιο του Γκρίλι πέθανε μετά από πτώση σε δεξαμενή χημικών. «Η σκληρή δουλειά μας κάνει την JBS μια κερδοφόρα εταιρεία, τη μεγαλύτερη εταιρεία συσκευασίας κρέατος τον κόσμο», δηλώνει ένας απεργός. «Κάνοντας αυτή τη σκληρή δουλειά, ο μισθός μας και οι συνθήκες δουλειάς δεν πλησιάζουν καν αυτό που μας αξίζει».
