Η Τουρκία δεν κινείται επιθετικά μόνο απέναντι στη Συρία, αλλά και στο γειτονικό Ιράκ. Σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters, ο τουρκικός στρατός χτίζει και επανδρώνει φυλάκια και βάσεις μέχρι και 30 χιλιόμετρα εντός του ιρακινού εδάφους, αναγκάζοντας τους κουρδικούς πληθυσμούς της περιοχής να μετακινηθούν και να εγκαταλείψουν τους οικισμούς τους, δημιουργώντας μια ντε φάκτο νεκρή ζώνη.
Παρά το γεγονός ότι οι επιθέσεις εναντίον των Κούρδων του Ιράκ, με το πρόσχημα της αντιμετώπισης του ΡΚΚ, έχουν ξεκινήσει εδώ και καιρό, φαίνεται πως το σχέδιο διευρύνεται και οι επιχειρήσεις κλιμακώνονται. Για του λόγου το αληθές, ενώ το 2019 τα τουρκικά φυλάκια στο Ιρακινό Κουρδιστάν ανέρχονταν σε μόλις 29, τώρα –μόλις τρία χρόνια μετά– εκτιμάται πως έχουν αυξηθεί σε 87! Οι εγκαταστάσεις αυτές χρησιμοποιούνται σαν επιχειρησιακά εφαλτήρια του τουρκικού στρατού και σε αυτά σταθμεύουν/ανεφοδιάζονται τεθωρακισμένα και στρατιώτες. Η Άγκυρα υποστηρίζει ότι αυτές είναι νόμιμες με βάση το διεθνές δίκαιο και πως χρησιμοποιούνται για την εκπαίδευση Ιρακινών στρατιωτών στη μάχη κατά του ISIS, υπό τη σύμφωνη γνώμη της Βαγδάτης. Πολλοί, όμως, δεν συμφωνούν. Έτσι, την 1η Φεβρουαρίου μία από αυτές τις βάσεις δέχθηκε 8 ρουκέτες.
Η αυξημένη τουρκική επιθετικότητα –με την ανοχή ουσιαστικά ΕΕ και ΗΠΑ και τη σύμφωνη γνώμη της αντιπολίτευσης– μπορεί να οδηγήσει σε επιδείνωση της κατάστασης στην περιοχή. Με τους Κούρδους να διαμηνύουν πως δεν θα κάνουν πίσω, παρά την ενδοτική στάση της τοπικής κυβέρνησης Μπαρζανί, η πιθανότητα μιας γενικευμένης σύγκρουσης γίνεται όλο και πιο πιθανή. Σύμφωνα με ορισμένους, επίσης, οι τουρκικές κινήσεις δίνουν πάτημα και σε φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές εντός του Ιράκ να επιτεθούν στον τουρκικό στρατό, ενώ ορισμένες εξ αυτών ήδη φέρονται να θέτουν ως στόχο την ένοπλη «αντίσταση κατά της τουρκικής κατοχής».
