της Ιωάννας Καρδαρά
Για περισσότερο από μια βδομάδα τα δάση σημύδας και τα χέρσα εδάφη κατά μήκος της Εσθονίας αντηχούν πυροβολισμούς, εκρήξεις και ριπές βαριού πυροβολικού.
Το μικρό κράτος της Βαλτικής, στριμωγμένο μεταξύ Ρωσίας και θάλασσας, διεξάγει τα μεγαλύτερα πολεμικά γυμνάσια της ανεξάρτητης ιστορίας του και το μεγαλύτερο λαμβάνει χώρα από μεριάς ΝΑΤΟ από το τέλος του ψυχρού πολέμου. Οκτώ κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, Ηνωμένου Βασιλείου, Πολωνίας και Γερμανίας, συμμετέχουν και έχουν στείλει οπλισμό που ποικίλλει από προηγμένα αντιαεροπορικά συστήματα μέχρι και Α10 Warthog αεροπλάνα χερσαίας επίθεσης και άρματα μάχης Abrams. Αλλά οι ασκήσεις είναι πραγματικά υπόθεση της Εσθονίας. Έχει αναπτύξει 13.000 στρατεύματα σε αυτές τις ασκήσεις με πραγματικά πυρά,εκ των οποίων 7.000 έχουν επιστρατευτεί. Σε πλήρη αντίθεση με τους πληθυσμούς των άλλων χωρών του ΝΑΤΟ, υπάρχει τεράστια δημόσια στήριξη γι’ αυτές τις ασκήσεις. Εδώ κι ένα χρόνο η κρατική εσθονική τηλεόραση προωθεί διαφημιστική εκστρατεία και έχει καλέσει τις επιχειρήσεις και τους εργοδότες να λάβουν μέρος.
Ένας έφεδρος πλήρωσε 1.700 ευρώ από τα χρήματά του για να επιστρέψει ώστε να λάβει μέρος πετώντας πίσω από την Αυστραλία. «Προέρχομαι από μια στρατιωτική οικογένεια, πολεμώ για την πατρίδα μου, είναι στο αίμα μου» είπε ο 24χρονος, του οποίου ο πατέρας πολέμησε για τον Κόκκινο Στρατό. «Να κάνεις αυτό το πράγμα είναι πολύ σημαντικό. Θα το υποστηρίξουμε όλοι. Όλοι όσοι ξέρω». Στο πολεμικό σενάριο του παιχνιδιού, η Ασλάβια, μια πλασματική, κτηνώδης δύναμη, έχει εισβάλει στα σύνορα της Εσθονίας. Κατά τη διάρκεια της περασμένης εβδομάδας, τα αεροδρόμια έχουν αντιμετωπίσει προσομοιώσεις βομβαρδισμών, τα στρατεύματα έχουν προετοιμαστεί για αντιπαράθεση με τανκ και κινητά πεζικού, ενώ οβιδοβόλα έχουν σφυροκοπήσει το έδαφος βαθιά μες στην ύπαιθρο της Εσθονίας.
Αν και ο σχεδιασμός για την άσκηση SIIL -στα εσθονικά «σκαντζόχοιρος»άρχισε πολύ πριν από τον πόλεμο της Ρωσίας με την Ουκρανία, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Ρωσία είναι στο μυαλό πολλών συμμέτοχων. «Δεν είναι απάντηση για ό,τι συμβαίνει στην Ουκρανία, αλλά προφανώς έχει αποκτήσει πρόσθετη δριμύτητα υπό το πρίσμα αυτού που συμβαίνει εκεί» λέει ο Σβεν Μίκσερ, υπουργός Εθνικής Άμυνας της Εσθονίας. «Η ρωσική εισβολή της Ουκρανίας είναι μια υπενθύμιση σε όλους μας ότι η Ρωσία παραμένει πολύ επιθετική… η επιθετικότητα ήταν μια κλήση αφύπνισης για τους μεγάλους συμμάχους στον δυτικό κόσμο γενικότερα περί της φύσης του καθεστώτος του Πούτιν».
Ακόμα, εσθονοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι γνωρίζουν ότι ο ενθουσιασμός τους γι’ αυτά τα στρατιωτικά γυμνάσια είναι μοναδικός μεταξύ των συμμάχων τους. Οι εσθονικές επιχειρήσεις έχουν σταθεί επίσης πίσω από την προσπάθεια σε μεγάλο βαθμό. «Η Ντάνσκε Μπανκ αποτελεί μέρος της εσθονικής κοινωνίας και το ίδιο και οι εργαζόμενοί μας» δήλωσε ο Αϊβάρ Ρέχε, ο διευθύνων σύμβουλος του εσθονικού υποκαταστήματος της τράπεζας. Οκτώ εργαζόμενοι της Ντάνσκε λαμβάνουν μέρος στις ασκήσεις. «Η διοίκησή μας αποφάσισε ότι οι εργαζόμενοί μας θα λάβουν μέρος στις ασκήσεις και έτσι δεν θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν τις διακοπές τους ή να χάσουν το μισθό τους». Η τράπεζα επίσης συμπληρώνει υπαλλήλους της τακτικά στις προσπάθειες κατάρτισης της άμυνας στον κυβερνοχώρο της Εσθονίας, πρόσθεσε ο Αϊβ. Ρέχε.
«Εμείς ποτέ δεν σκεφτήκαμε ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι σαν αυτό» δήλωσε ο Ερίκ Σακόβ, διευθυντής στο αεροδρόμιο του Ταλίν. Δέκα από τους υπαλλήλους του αεροδρομίου μας έχουν συνταχθεί. «Αλλά είμαστε της άποψης ότι, αν οι άνθρωποι πρέπει να πάνε, τότε θα πρέπει να πάνε. Η υπεράσπιση της χώρας είναι τόσο σημαντικό πράγμα. Ο καθένας πρέπει να κάνει κάτι»…
